貴為2002年世錦賽冠軍得主,塞爾維亞卻像是一夕之間便崩盤了,2004年的雅典奧運,塞爾維亞成績是難堪的1勝5敗,首輪打完便被淘汰。而2005年的歐錦賽,塞爾維亞依舊連八強都打不進,照理已失去參加本次世錦賽的資格,是因為FIBA發給塞爾維亞外卡,才讓塞爾維亞有尋求衛冕的機會。
2005年歐錦賽的潰敗,教練和球員之間相互指責,使得大牌球星Peja Stojakovic、 Vladimir Radmanovic等人都決定退出國家隊,因此目前的塞爾維亞以年輕球員為主體,和2002年世錦賽摘冠的陣容已無法相比。
甚者,由於蒙特內哥羅 (Montenegro)已於今年獨立,因此這是塞爾維亞最後一次能徵召蒙籍的球員共同組隊參賽,未來一分為二,實力勢必有所影響。
根據教頭Dragan Sakota的說法,目前塞爾維亞是一個嶄新的時代,而這個時代的中心人物,由Darko Milicic和Igor Rakocevic擔綱。
Milicic是NBA 2003年的選秀榜眼,在活塞渡過2年的板凳日子,他在去年被交易至魔術,上場時間增加,績效也來到平均7.6分、4.1籃板和2.07阻攻。目前的Milicic還在成長,不過在最近塞爾維亞8場熱身賽中,他已漸漸扛起領導的責任,並成為球隊主要進攻點。而這次的世錦賽的經驗對他個人而言更是可貴,如果表現得好,打出信心,相信下個NBA球季會是Milicic大躍進的關鍵。
至於Rakocevic則曾在2002-03賽季待過灰狼,但上場時間不多,平均5.8分得1.9分,之後便跑到歐洲打球,去年他效力於歐洲聯賽的Real Madrid,繳出14.8分和3助攻。Rakocevic的優點是速度其快,而且總是有辦法將球送入籃框。
而在禁區分擔Milicic工作的,則有Ognjen Askrabic、Mile Ilic和Kosta Perovic。
Askrabic身高6呎9吋主打大前鋒,去年效力在俄羅斯聯盟的Dynamo St. Petersburg,近年來一直有NBA球隊在接觸Askrabic,而他可能以自由身分挑戰NBA的傳言也不斷。
Ilic 2005年選秀被籃網挑選走,不過他先在海外打拼,去年效力於FMP Zeleznik繳出7.6分、4.8籃板和1.5阻攻,而他已確定下個球季會披上籃網戰袍出現在NBA賽場。身高7呎2吋的Perovic上季在歐洲聯盟繳出10.3分、4.3籃板,他效力於塞爾維亞當地的職業球隊Partizan Belgrade,同隊隊友Luka Bogdanovic和Uros Tripkovic也入選國家隊。
Bogdanovic身高6呎8吋,是相當有潛力的射手,因為還年輕所以在Partizan上場不多,但仍有6.8分的表現,尤其三分球命中率有39%;年僅19歲的Tripkovic上季成績10.2分、1.9助攻,主打控衛的他身高達6呎5吋相當佔優勢,而他也被認為假以時日一定能挑戰NBA舞台。
塞爾維亞最大的優勢在於身材,團隊平均身高達6呎8吋!
不過即便身材有優勢,且熱身賽有7勝1敗的佳績,但塞爾維亞過於年輕仍是一大問題,像是輸球的那場,就是敗給由Pau Gasol領軍、擁有經驗豐富西班牙,而且被宰了27分之多。
因此這次世錦賽之旅,如同教練Sakota所說,是汲取經驗為主,進而放眼在2008年的北京奧運,希望屆時得以重振塞爾維傳統強權的雄風。