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大聯盟的成立

　棒球是美國最早的職業運動，國家協會是美國第一個職業棒球組織，成立於1871年。但由於草創時期問題叢生，五年後由現今的國家聯盟接手。國家聯盟將經營球隊的權力全部收回資方所有，因此球員的權利沒有任何保障。國家聯盟的壟斷市場，造成不斷有挑戰國家聯盟的新聯盟誕生，這些新聯盟吸收了被國家聯盟開除的球員和教練，引進更多新的創意以吸引球迷。在大聯盟的整體架構完成以前，另外還有四個短命的職棒聯盟，成立的先後依序為：美國協會、聯合協會、球員聯盟、聯邦聯盟。

　而美國聯盟則成立於1901年。當時由於國家聯盟經營不善，由十二隊縮編為八隊，分別是：波士頓食豆人隊（Boston Beaneaters，亞特蘭大勇士隊前身）、布魯克林超霸隊（Brooklyn Superbas，洛杉磯道奇隊前身）、芝加哥孤兒隊（Chicago Orphans，芝加哥小熊隊前身）、辛辛那提紅人隊、紐約巨人隊（New York Giants，舊金山巨人隊前身）、費城費城人隊、匹茲堡海盜隊和聖路易紅雀隊。國家聯盟大量裁減球員和教練的結果，使得另一聯盟開始有了生存空間。

　美國聯盟吸收了這些被釋出的資源，自己也成立了八支球隊，其中五隊設在沒有國家聯盟職棒隊的城市，分別是巴爾的摩金鶯隊（Baltimore Orioles，紐約洋基隊前身）、克利夫蘭藍隊（Cleveland Blues，克利夫蘭印地安人隊前身）、底特律老虎隊、密爾瓦基釀酒人隊（Milwaukee Brewers，巴爾的摩金鶯隊前身）和華盛頓參議員隊（Washington Senators，明尼蘇達雙城隊前身)，另外實力較強的三支球隊，則與國家聯盟競爭球迷：波士頓朝聖者隊（Boston Somersets，波士頓紅襪隊前身）、芝加哥白長襪隊（Chicago White Stockings，芝加哥白襪隊前身）和費城運動家隊（Philadelphia Athletics，奧克蘭運動家隊前身）。

　1902年起，美國聯盟的觀眾人數開始超過國家聯盟。由於美聯不斷以高薪吸引國聯球星跳槽，國家聯盟為了避免兩敗俱傷，答應與美國聯盟和談。1902年底，兩聯盟召開「辛辛那提會議」，統一了賽制、規則和管理機制，也從1903年開始舉行「世界大賽」，由兩聯盟的冠軍球隊爭奪年度總冠軍。美國職棒大聯盟因而成立，而兩聯盟合稱「大聯盟」（Major League Baseball）這個名稱，則是從1920年才開始。

• 附錄：大聯盟整體架構完成之前存在的職棒聯盟

國家協會，National Association, 1871年-1875年

國家聯盟，National League, 1876年-迄今

美國協會，American Association, 1882年-1891年

聯合協會，Union Association, 1884年

球員聯盟，Player League, 1890年

美國聯盟，American League, 1901年-迄今

聯邦聯盟，Federal League, 1914年-1915年