郭泓志的大聯盟之路無須贅述,光是少見的2次Tommy John手術就足以說明一切。不過他的首個大聯盟職責做的並不好,因為他一心想要做先發投手,後援不過是他的第一步。
年中下放小聯盟的郭泓志重新賦予先發工作,他了解到這是機會的曙光來臨。3A共9場先發戰績雖是3勝3敗,但自責分率僅2.61,38局被擊出35支安打責失11分,三振41人保送13人,無論是K/BB、K/9、WHIP等數字都相當不錯,被打擊率2成48也屬中上成績。
9月9日對上大都會的生涯首先發,郭泓志就打響第一砲,這是教練團因Chad Billingsley受傷所做的臨時調度,但郭泓志證明他有留在先發陣容的實力。
25日與響尾蛇的比賽雖然與勝敗無關,道奇則靠Nomar Garciaparra的再見滿貫彈維持爭奪季後賽的有利地位,但誰都知道,若沒有郭泓志的7局無責失、8K的演出,道奇能否獲勝還是未定之天。
自從9月16日起,道奇就沒有任何一位先發投手投滿7局,郭泓志的100球表現掃除教練團對他角色地位的最後疑慮。
即便道奇尚未正式宣布與巨人系列賽的首戰先發投手,不過原本郭泓志與Billingsley各半的機率至此已顯而易見。
數字會說話,郭泓志自從接下先發後的成績如下:
郭泓志本季投球成績 |
IP | ERA | AVG | OBP | SLG | WHIP | H/9 | K/9 | BB/9 | K/BB | |
先發 | 24.1 | 2.59 | .227 | .284 | .307 | 1.11 | 7.40 | 10.73 | 2.59 | 4.10 |
後援 | 30.1 | 5.34 | .232 | .379 | .366 | 1.71 | 7.71 | 10.68 | 7.71 | 1.40 |
另外一個值得注意的數據是,郭泓志擔任先發的單局平均用球數為15.60,比後援時的18.10還要少,顯示他逐漸適應先發工作、甚至開始享受掌控比賽的樂趣。
道奇投手教練Rick Honeycutt斬釘截鐵的表示:「這毫無疑問是我們所樂見的,週六的比賽沒有理由不讓他先發上場。郭泓志已讓某些人開始注意到他的存在,未來我們要做的就是指導他持續進步。」
郭泓志從一開始的先發至今,每場比賽至少90球,25日還投到生涯新高的100球,球威未降顯示他還有更好的續航力。
Honeycutt進一步指出:「郭泓志本來就是先發的料子,先接後援乃因手術過後需要慢慢觀察他的整體手臂狀況,現在已完全不需要擔心。」
擔任先發的郭泓志所顯現出來的自信是在後援時所無法看到的,之前Rafael Furcal就曾表示:「作為一名先發投手,你有時間調整並擬定投球策略;若是後援上場,就沒有犯錯的空間,而且隨時會被換下場。」這點捕手Russell Martin也加以證實。
至於板凳教練Dan Warthen的另一觀點則是:「郭泓志的資質優異,完全符合球團的預期;至於他的後援成績不理想的原因,可能是他無法像在先發時那樣的放鬆自己。」
郭泓志承認,他的滑球需要「熱機」時間,而變化球的使用則是他作為先發投手不可或缺的武器,也是他表現比後援要好的主因。
Honeycutt認為下個階段,郭泓志必須要加強他的手臂強度,肌耐力的訓練是關鍵,另一重點就是增強對曲球的信心,因他曾經因投曲球而受傷。
郭泓志對戰響尾蛇時自認滑球狀況不錯,Honeycutt則讚許他對右打者的高度壓制性。一旦球數取得領先,就可將打者逼入絕境,勝率自然就可提高。
最後,總教練Grady Little做出總結:「我喜歡郭泓志的投球方式,節奏明快完全符合大聯盟的調性,這可讓隊友能專心面對比賽,卻往往讓打者傷透腦筋。」
至此,郭泓志的定位已昭然若揭:他將是道奇2007年開季先發陣容的重要拼圖。