美國作家桑塔格（Susan Sontag）曾說﹕「世界上很多事物還未被命名，或儘管已經命名，也不曾被仔細描述」。在台灣的棒球界，諸多棒球英文還沒有中文名稱，或是已有中文翻譯，但始終未曾被仔細定義。拜王建民之賜，台灣球迷有緣可以區分日系的伸卡球與美規的下沉快速球，前不久，建仔開始以滑球為重要武器，正可藉此來認清這種最普遍的變化球（Breaking Ball）。
曲球和滑球是變化球家族的兩大元老，向來合稱為傳統變化球，特別是較易學習的滑球，幾乎成為投手的必要配備。據史料記載，1920年代聖路易棕隊的布雷侯德（George Blaeholder）是第一位發明滑球的投手。但同世代的另一名投手尤里（George Uhle）則宣稱，他在1929年效力底特律老虎隊時發明這種球路，兩個隊友可以作證，是他起名為「滑球」（Slider），也替滑球下了較為嚴格的定義，認為所謂的「五分曲球」（Nickel Curve）不算是「真正」的滑球。
什麼是「五分曲球」？這是早期投手用來戲稱某些幅度不夠漂亮的曲球，比喻為「不值錢」。後來滑球問世後，因行進軌跡類似，兩者便混為一談。如同尤里所言，「五分曲球」不是「真正」的滑球。曲球的旋轉方式是順時鐘向前旋（topspin，從投手的視角來看），因而飛行路徑會有顯著的曲線，投得不好轉速不快的「五分曲球」，軌跡不明顯，仍算曲球的一種。就像一位投手的最快球速只有110公里，不能因而指稱這並非快速球。「真正」的滑球，旋轉方式如同射出的子彈，軸心與行進方向平行，前半段的軌跡類似快速球，至本壘板附近才產生變化，但幅度小於曲球。
當然，投手不是機器，未必每人都能投出那麼精準的旋轉方式，有些投手的曲球或滑球恰好介於兩者之間，故而稱作「滑曲球」（Slurve），不過，許多投出滑曲球的投手還是堅稱自己的球路是不折不扣的曲球（或滑球）。也許投球一慣被認為是門技藝，而非科學，以致於對球路的認定常有歧異，像許多日文書籍在論述滑球的旋轉方式會等同於美國的側投曲球，而將典型的美式滑球另取別名為「迴旋球」（Gyroball）。
滑球投法亦是人言言殊，大致有三大門派：除了持球偏斜和中指施壓外，其餘技法與速球無異，是最安全的投法，這種滑球近似切球；強調出手時腕部必須打直（stiff wrist），以劈空斬的手法將球滑出，此種方式最易受傷，對肘部和手臂都會造成負擔；持球過肩時手掌略轉45度（曲球是90度，掌心面向頭部），放鬆手腕順勢將球切出，這是目前的主流技法。此外，不少投手為加速球的旋轉，常在釋球時急速扭動手腕，這被認定是危險的投球動作，傷害往往由此而起，而且效果未必如同想像，此種投法會減慢速度，變化也難以刁鑽。
部份台灣媒體和專家都擔心，阿民的滑球會對王牌球路沉球造成排擠：滑球與沉球的路徑和投法正好相反，威力是否互相抵消？這可能是對於技法的認知不同所引發的誤解，檢視阿民的兩種球路，速度都非常快（沉球90-95哩，滑球85-90哩），因而得知並無過多或急遽的轉腕動作。其實，上述觀點有些多慮，大多數的沉球投手，都會搭配滑球，大聯盟最知名的快速下沉球投手凱文布朗（Kevin Brown），他的快速滑球（Hard Slider）令打者聞風喪膽。反而很多球員以滑球闖出一片天，就是投不出好的沉球，特別像建仔的優質速沉球，簡直是鳳毛麟角。與其擔憂王建民的滑球會影響沉球，不如關切他的滑球夠不夠猛（biting），變化時機是否恰到好處（late breaking），畢竟這是許多投手賴以為生的三振利器（Strikeout Pitch）。
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