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洋基教頭Casey Stengel曾說,柯布(Ty Cobb)是史上無人能及的最偉大球員。狄馬喬(Joe DiMaggio)說,每一回聽說柯布的事跡,總不禁要想,怎麼會有這麼厲害的人呢?海明威說,柯布是棒球選手中之最,但,也是個不折不扣的混蛋。貝比魯斯則說,柯布是球界歷來最難纏最粗暴的人,他讓每個人都不好過,包括我在內。

揉合正與反,稱頌與不齒,一代球王柯布的一生寫照莫此為甚。

綽號Georgia Peach的柯布一手撐起了20世紀初期底特律老虎隊的光榮年代,貝比魯斯崛起前,柯布是全國性的大英雄,但也是球界最痛恨的爭議人物。

打擊技巧無與倫比的他,生涯打擊紀錄0.367,拿過12次打擊王,其中從1907年起連莊九次,連累了Shoeless Joe Jackson(黑襪事件主角,生涯累計打率第三名),破天荒地成為有史以來第一個單季打擊率破四成,卻還是拿不到打擊王的球員。

柯布的快腿與膽識,造就了高懸至今的35次盜本壘紀錄。比起貝比魯斯的撼動人心的長打威力,以現代球員的評斷標準來看,無疑地,柯布是個更全面性的高手;但魯斯出現後,柯布自此深陷魯斯陰影中,即使退休後,魯斯情結仍嚴重困擾他。

為達目的不擇手段

柯布在球技上讓所有對手都頭痛,在他的天賦、努力、積極與衝勁背後,是令人不寒而慄的殺傷戰術,正面的說法是拼命三郎,負面的說法則是為達目的不擇手段。他可以藉優異的打擊能力揮出落點好的安打,但他也無時不刻以正面衝突刺傷對手的方法,讓自己進壘並得分。

35次盜本壘是何等了不起的成就,但若不是柯布的跑壘太具殺傷力,他在紀錄上是否仍能如此成功有待探討。詩人奈許(Ogden Nash)寫道,C代表柯布,他不是吃玉米(corn),而是著釘鞋(spikes)長大,他的威力,讓所有壘手心裡,都巴不得自己從沒降生過。

一位洋基隊老球員這麼說過,當年有位菜鳥不小心對柯布投出觸身球,球擦中他的耳際。柯布當場沒說什麼,但當下一次上場揮棒時,柯布以觸擊把球點向一壘線邊。當那個投手過去補位時,眾人只見他被撞得飛上半空中,球褲整個被柯布的釘鞋割裂,上衣也破了,血流如注,倒在地上發抖。連向來好脾氣的洋基一壘手賈里格(Lou Gehrig)都大罵柯布「壓根就是美國聯盟的一條響尾蛇」。

人緣之差堪稱大聯盟之最

柯布受爭議的球品不但使他屢次與對手演出全武行(某隊春訓期間和柯布大打出 手,老虎隊為了保護柯布,只好要求柯布到另一處地點自行練習,但他卻和對方 球員相約私下解決,最後雙方都受傷),他的好鬥性格也讓老虎隊涉入20世紀第一樁球員罷工事件。

由於柯布對一位記者拳打腳踢,把對方打得半死,聯盟會長勒令柯布禁賽。雖然隊友對柯布都沒好感,但因老虎隊不能沒有他,全隊乾脆發動罷工,柯布只罰款了事,對自己在隊上的崇高地位十分得意。

柯布在球壇人緣極爛還有另一則經典故事,發生在1910年。

由於雪佛蘭宣布贊助該年打擊王汽車一部,為了面子與汽車,柯布卯足勁取得領先,當年另一位球員拉荷依(N. Lajoie,3000安打俱樂部成員,1937年進名人堂)也有機會奪車。為了不讓柯布如願拿走汽車,偏偏就有好事者聖路易布朗隊教練歐康諾,授意野手在拉荷依打擊時放大防守範圍,以讓拉荷依拼過柯布。結果不知情的拉荷依莫名其妙連八打數全部出現安打,其中有七支是觸擊短打。事情曝光後,歐康諾等人被fired,打擊王仍屬柯布。其實布朗隊根本與這場汽車之爭八竿子打不著,卻甘冒危險自願下海幫拉荷依,柯布的人緣之差可見一斑。

一代球王 淒涼地走完人生旅程

1926年,身兼老虎隊經理兼球員的柯布因疑似涉賭被解聘,轉往費城運動家隊,兩年後帶著無數榮譽與紀錄結束選手生涯。此後柯布投資股票,開公司,參加簽名會,累積了可觀的財富。他曾說,要讓世人知道,他泰柯布,不但是最偉大的球員,褪下球衫後,也是最有腦袋與生意眼光的商人。

據推測,他的財產超過1000萬美元,但他對親人十分小氣,即使在垂危之際,還把帳單與股票帶進醫院,並在枕邊藏了把槍,以免被偷被搶。受到晚年柯布垂憐的,只有一心向學的貧童(他設立一個柯布助學基金會),以及故鄉喬治亞的少棒隊。

1961年7月17日下午1點20分,柯布因癌症病逝,身邊無親友隨侍在側。這個一生都在戰鬥,在場上場外都享盡風光與孤獨的一代安打王,喪禮時竟然只有三位大聯盟球員出席。相較於魯斯萬人空巷的送葬行列,柯布生前到死後,都無力掙脫魯斯的陰影,只能在喬治亞州400位少棒球員的護送下,孤零零地,回歸塵土。

柯布檔案:
生於1886年12月18日
卒於1961年7月17日
外野手
老虎隊(1905-26);運動家隊(1927-28)
身高6呎1吋 體重175磅
右投左打
打擊率:0.366(1)
安打數:4189(2)
得分:2246(1)
打擊王:12度(1)
打數:11434(4)
200安打以上:9季(2)
安打王:8季(1)
盜壘:891(4)
盜本壘:35(1)
1936年成為第一批入選名人堂球員(得票率98.2%)
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