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今年大聯盟季後賽八強，除了洋基、老虎這組出乎預料之外，運動家長趨直入雙城，三連勝進美聯冠軍戰；國聯投手陣容堅強的教士迎戰強打部隊的紅雀，投手部隊再猛也抵不過打擊效能的低落，都和開賽前的評估有差距。

數據和球探報告，是大聯盟球賽的兩大工具，更是棒球作家們糊口與「鐵口直斷」的重要根據。雙城和洋基是美聯整隊打擊率榜的前兩名，打點、上壘率洋基是美聯第一；到季後賽第一輪，洋基打擊表現，是美聯四強中最差；而老虎得分點圈打擊率第一，雙城最差。不是說洋基和雙城，是攻守較平均的強隊嗎？到季後賽反而不如守優於攻的老虎與運動家。

老虎和運動家仍在投手戰力上佔優勢，運動家這三場投手自責分率四強中最低，而老虎有最佳的WHIP。有人說投手才是「贏的王道」，這當然不無道理，棒球賽中，投手擁有很高的主導性，雖然打者的揮棒叫攻擊，但主動出擊的是投手；從另一個角度看，投手最好的是不敗，想贏球還得看隊友攻守的表現。

教士隊擁有國聯最出色的先發投手自責分率，牛棚自責分率排第二，最多的救援成功數、最少失分，都是紅雀無法媲美的，但季後賽，紅雀投手自責率只有1.50，優於教士的3.09；打擊部分，紅雀發揮原來強攻的球風，才使紅雀贏球。可看出投打守、跑壘和教練指揮調度，甚至一顆好壞球的判定、場地、氣候、溫濕度、白天場或晚上場等等，都有相對的重要性，不見得全然是投打因素所構成，跑壘守備一次失誤，甚至一次界外球沒接到，都可能引起球微妙的變化。

雙城第二役，中外野手杭特撲接平飛球未成，造成場內全壘打，就是很好的例子。可以說他奮勇不懈，想表演美技，也可以解釋為判斷不夠精確。這被評為雙城落敗的關鍵球之一，然而如果九局上，從運動家終結者手中攻上追平分，甚至超前分，杭特撲接未成還會如此關鍵嗎？道奇第一戰二局上，兩跑者接連衝回本壘，連續被觸殺出局，造成罕見的本壘前雙殺，是烏龍跑壘，卻也是大都會隊右防線的漂亮守備。球賽真要因果相扣地探討，每個環節都是關鍵！

這也是賽前預測的難度所在，最好先買到「明天的報紙」包神準！按數據和球探報告分析，還是那句老話，數據僅供參考，球探報告再詳盡無誤，也得要有良好的執行才見效。賽前預測天花亂墜，賽後分析擅用結果論，往往導致偏差的棒球觀；比如富可敵國的洋基球團與年薪第一的A-Rod所遭致的批評，一定如雪片般飛來，而事實上，球賽輸贏，連一整年例行賽的數據都無法確切判準，何況是鈔票、年紀、經驗或名嘴。

如今洋基、教士落敗，經理Joe Torre與Bruce Bochy都遭到批評，沒錯，球隊勝負，指揮調度的經理該擔起責任，但名人堂「十月先生」Reggie Jackson講得對：「他（指Torre）整年盡心盡力，難道一筆勾消？要是他有錯也就罷了，球員們連續10幾局不得分，怎麼能怪他一個人。」

而球迷指責A-Rod、Gary Sheffield等超高薪巨星，可以理解；不過年薪不代表一定贏球，況且短期系列賽的決戰，變數太多，不一定和實力成正比；假如有天，王建民的年薪加到投手的前五名，你會要求他年年拿20勝嗎？若年薪就等於贏，那麼今年打世界大賽的就是洋基和大都會隊，如此季賽和季後賽還用打嗎？馬林魚和運動家這些球隊乾脆解散算了！

這也是棒球的奧妙所在，永遠測不準才迷人啊！而賽前的「盤面解讀」或賽後評論，依然會持續下去，那是棒球文化的一部分，有從數據尋找關鍵密碼，有的靠關鍵報告，也有的是靈感，抑或兼容並蓄，抑或各自發揚其遵奉的棒球信仰，互不相讓，也互無傷害，這就是棒球心最美、最可貴的地方。