1921年四月間台灣即有少年棒球比賽的紀錄，自此逐漸發展，到1928年間正式將棒球列入體育活動之中，在高雄市、台南市、台北市等都會地區，不論公學校（本省同胞就讀）或私學校（日本人子弟就讀）均有少棒隊伍成立，因此可見台灣少棒運動發展之久遠歷史，而少棒也連帶影響到1970年代之後台灣棒球運動的命運。
1968年5月14日全省三十支少棒球隊齊集於台北市立棒球場，參加第二十屆全省學童棒球賽，經過五天的激戰之後，來自台東的紅葉少棒隊最後在冠軍戰以二比一擊敗嘉義的垂陽少棒隊。
這兩支在全省少棒賽當中數一數二的隊伍，接著在該年的8月24 日同樣在台北市立棒球場迎戰來訪的日本關西少棒隊，這場未演先轟動的比賽，不但創下少棒比賽要售票的紀錄，台灣電視公司並且做電視轉播的服務，比賽結果是垂揚以零比一不敵日本隊，但隔天紅葉卻以七比零大勝。8月27日中華聯隊以五比一勝了日本隊，28日移師新竹比賽，紅葉再次勝了客軍，比數為五比二，最後一場是8月29日日本關西少棒隊以五比三贏了地主的嘉義聯隊，總計日本少棒隊來訪的五場比賽，得到二勝三敗的成績，而且對上紅葉兩戰都敗北，也使得台灣各地掀起一股紅葉風。
雖然如今已經証實紅葉少棒，這一支創下所謂「紅葉傳奇」的隊伍，當時的組成隊員當中有冒名頂替及超齡等不法之事發生，但紅葉少棒擊敗日本隊而帶起全台少棒熱潮，並進而使得台灣棒球界燃起進軍國際的信心則是不爭的事實。
由於有擊敗日本少棒冠軍隊的紀錄，燃起我國進軍世界少棒的雄心，因此在1969年2月23日舉辦第一屆少棒錦標賽，就決定以這一次比賽選拔出參加世界少棒賽的代表隊。雖然本次比賽最後由嘉義大同隊獲得冠軍，選拔委員也順定的選出一支明星少棒隊，但棒球界相關人士卻不滿意這支代表隊的名單，因此又在全國挑選了另外十四位少棒選手，加上原來的入選球員分成紅白兩隊舉行三戰兩勝對抗賽，最後結果紅隊二勝一敗，因此紅隊有九名選手入選，而白隊只有五位球員當選，這一支中華民國第一支少棒代表隊的名單是：
投手郭源治、張瑞欽、陳智源、陳玉佼捕手蔡松輝、蔡景峰內野手黃正一、陳弘丕、余宏開、莊凱評、溫天壽外野手陳鴻欽、李俊杰、林建良
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